A Kínából származó növény gyökértörzsét fogyasztjuk, frissen, szárítva, vagy őrölve. Könnyű szállíthatósága folytán, jelentős szerepet játszott a fűszerkereskedelem történetében, már az ókori Rómában is szívesen fogyasztották.
Egyedi illat, citromos - enyhén kesernyés, csípős, de egyben édeskés íz jellemzi.
Sokoldalú fűszer. Levesek, halételek, saláták, mártások, főtt, vagy pirított húsételek, valamint sütemények készítéséhez egyaránt használhatjuk.
Adagolásával érdemes óvatosan bánni, mert a túlzott használata keserűvé teheti az ételünket.
